アロマテラピーに用いられる精油（エッセンシャルオイル）は、植物の花、葉、果皮、種子などから抽出した天然の素材。数十から数百もの様々な芳香成分を含み、植物の効能が凝縮された物質です。この精油はアロマテラピーの根源と言うべきものです。

精油は「油」という文字が含んでいますが「油脂」ではありません。天然の有機化合物が数十から数百種類集まってできたもので、それぞれの有機化合物の成分には薬理的な作用があります。

精油の原料となる芳香植物は300種以上ありますが、精油として流通するものは約200種に過ぎません。

大量の芳香植物から得られる精油はほんのわずかで、例えば1000kgの植物から真正ラベンダーでは10～30kg、ローズでは100～300gほどしか採取することができない大変に貴重なものです。

精油は植物体に含まれる成分ですから、その産地や生育過程での自然環境の相異により毎年香りが微妙に異なり、その構成成分も変化します。

たとえば同じ品種の香草であっても、オーストラリアとフランスでは採れる精油の香りは異なるというほどデリケートなものです。

精油の香りはハーブ系、柑橘系、フローラル系など７つの系統に分類することができ、ごく少量でも強く香るものから、ほのかに香るものまで強弱があります。

２種類以上をブレンドして使うことによって癒し効果が高まり、オリジナルなお好みの香りを発見する楽しみも生まれていきます。