ほどなく提供いただいたヒレ肉のカツサンドを頬張ると、ジューシーな肉汁とトマトの酸味、マヨネーズの甘酸っぽさが渾然と混ざり合い、口全体が幸せ感に満ちていきます。分厚いヒレ肉もスッと噛み切れ、マスタードがはんなりと利いて、まさに完成された“ごちそう”に仕上がっています。

「パンでカツをサンドしたというよりも、カツがメインでサイドをパンで包んだと言った方がふさわしいかも知れません。カツサンドの醍醐味は、肉汁をいかに閉じ込めるかにあります。軽くトーストしたパンに歯がスッと入ったところで衣のややとがった食感があり、あとは肉汁が口の中に溢れてくるイメージですね」

外側のパンを頬張ると、自然にお肉の芯まで歯が辿り着くかのような食感。 一緒に挟まっているトマト・タマネギ・レタス、それらをまとめ上げているドレッシング自家製ソースとの相性も絶妙で、あっという間に食してしまいます。

「トンカツは時間の経過とともにすぐ固くなってしまいますが、牛のヒレ肉は繊細でキメが細かいので、冷めてもおいしい。だから、テイクアウトされる方が多いですよ」

このお店からほど近い鴨川で、心地よい風に吹かれながら頬張ってみたいと思わせるに十分な、圧倒的なボリューム感と満足感を届けてくれる逸品でした。

たとえば、肉本来のうま味を十二分に堪能することができるリブロースのお刺身。その口あたりを他店で味わうとすれば、倍以上の金額を支払うことになると想定されます。

「いい素材を使っておいしく仕上げるのは、プロとしては当たり前。食材費を抑えながら、いかにおいしく仕上げるかが、プロとしての生きがいであり、腕の見せ所だと考えています。そして、初めて来店したお客様でも、ゆったりとした穏やかな『気』をもつ空間を醸成することで、決してお客様に『気』を使わせる事のないように、肉本来のおいしさを身近に感じて欲しいと常に考えています」

お腹いっぱい食べても胃がもたれることなく、香ばしく、口当たりよく、うま味がたっぷりなのは、ビフカツやカツサンドに留まることなく、ハンバーグやビーフシチューなど、このお店のあらゆるメニューに共通して言えること。都ゆえに古くからあらゆる食材が集まってきていたこの地で、これからも大西料理長は、肉文化をしっかりと継承していかれるのであろうと感じました。